カツラ科カツラ属
漢字：桂
名前の由来：落葉した葉は甘い香りを発することから、香りが出ることを意味する「香出（かづ）る」が由来とする説あり。
樹形：落葉高木
葉：長枝に対生、短枝には1枚つく
花：雌雄異株、無花被花（萼と花冠なし）、柱頭と葯 淡紅色
花期：3～5月
果実：袋果が集まった複合果、黒紫色、種子には翼あり
果期：11～12月
備考：
日本固有種。
秋の落葉時に葉からキャラメルあるいはカルメ焼きのような甘い香りを放つ（理由は不明）。
谷筋で枝を箒（ほうき）状に斜上させた樹形をかたちづくり、萌芽株で占有する特性あり。
頂芽が発達することなく2番目にある側芽が分岐伸長する「仮頂芽型」。
材は狂いが少なく加工し易いため、碁盤や将棋盤、彫刻用材、版画板、製図板、家具材、建築材など様々な用材として用いられた。昭和初期には、裁ち板（和裁で使われる作業台）や張り板（洗濯した着物を干す板）、洗濯機が普及する前は洗濯板に用いた。
＜異形葉性＞
葉は春、夏と2回に分けて展開する。
春葉：丸く基部に凹みがあるハート型、最初に長枝に対生する2枚の葉を出し、短枝に1枚の葉を出す。
夏葉：基部に凹みがなく葉先が尖るおむすび型、「春葉」の後に開葉する。
（「1年目の枝には卵形、2年目以降はハート型の葉がつく。」との記述もあり）
