カテゴリー: 木本

マタタビ科マタタビ属
漢字：木天蓼
名前の由来：
アイヌ語の「マタ（冬）タムブ（カメの甲）」で、凸凹の虫えい果実をカメの甲に見立てた説、
疲れた旅人がこの果実を食べると元気を取り戻し、また旅ができた説など諸説あり。
樹形：蔓性落葉木本、右巻き（ネジと同一方向として）
葉：互生
花：雌雄異株（両性株もあり）、白色、芳香あり
花期：6～7月
果実：液果、橙黄色
果期：10月
備考：
葉は最初全体が緑色だが、5月から8月頃にかけて枝の上部の葉が部分的、あるいは全体に白くなり、夏が過ぎると再び緑色に戻る。6,7月頃に咲く小さな花を補って昆虫を呼ぶためといわれている。
果実には特有の芳香と辛味や苦味あり、塩漬けしたものや新芽を茹でたものは酒の肴とする。
蕾にマタタビアブラムシやマタタビバエが産卵した果実は、虫えいを作り、湯通しして乾燥したものを生薬で「木天蓼（もくてんりょう）」といい、体を温めて血行を良くし、強心や利尿の薬とする。「木天蓼」を粉末にしたものは腹痛、腰痛に内服し、神経痛やリウマチには入力剤とした。
茎や葉、根を乾燥した生薬「天木蔓（てんもくつる）」も同様の効果あり。
虫えい果実をホワイトリカーと氷砂糖で漬けた「天蓼酒（またたび酒）」は、冷え性や利尿、強壮に効果があるとされる。
ネコ科の動物が好むのは、マタタビラクトンやアクチニジンなどの成分の効果により、脳の中枢神経が刺激され、一時的に軽い麻痺状態の症状が出るためで、依存性はないといわれる。